#WSH – Eastern Conference (Metropolitan Division)
Headcoach: Peter Laviolette 🇺🇸 (seit 2020)
Kapitän: Alexander Owetschkin 🇷🇺 (seit 2010)
Heimspielstätte: Capital One Arena, Washington D.C.
Größter Erfolg: Stanley Cup Champion 2018
Erster US-Hauptstadtclub in der NHL
Erst 1974 bekam die Hauptstadt der USA ein Team in der besten Eishockeyliga der Welt. Die Washington Capitals waren eines von zwei Expansion Teams zur Saison 1974/1975. Das andere waren die Kansas City Scouts, die heutigen New Jersey Devils.
Gleich in ihrem ersten Jahr stellten die Capitals mit 67 Niederlagen in 80 Spielen einen NHL-Negativrekord auf. In der Spielzeit 1982/1983 erreichte die Franchise aus Washington D.C. erstmals die Playoffs.
Aufgrund der Dominanz der Philadelphia Flyers und der New York Islanders in den 80er-Jahren mussten die Capitals bis 1989 auf den ersten Division-Titel warten. 1998 gewannen sie die Eastern Conference, unterlagen jedoch in ihrem ersten Stanley-Cup-Finale den Detroit Red Wings.
Doch schon ein Jahr danach wurden zum wiederholten Mal die Playoffs verpasst. In der Folge rüsteten die Capitals auf und verpflichteten u. a. Anfang des neuen Jahrtausends die Ausnahmestürmer Jaromír Jágr 🇨🇿 und Robert Lang 🇨🇿. Weitere Division- oder Conference-Titel sollten jedoch nicht hinzukommen.
Als im NHL Entry Draft 2004 das damals knapp 19-jährige Eishockeytalent Alexander Owetschkin ausgewählt wurde, ging es schrittweise mit dem Team aufwärts. 2008 konnte Washington wieder die Division gewinnen, bis 2020 gelang das den Hauptstädtern 13 Mal. Als Nr. 1 der Metropolitan Division mit einer Bilanz von 49-26-7 starteten die Capitals in die Playoffs 2018. Nacheinander wurden die Columbus Blue Jackets (4:2), Titelverteidiger Pittsburgh Penguins (4:2) und im Conference-Finale die Tampa Bay Lightning (4:3) ausgeschaltet.
Am 7. Juni 2018 war es endlich soweit: 44 Jahre nach ihrem Einstieg in die NHL gewannen die Washington Capitals nach einem 4:1 in der Finalserie gegen das Überraschungsteam der Vegas Golden Knights zum ersten Mal den Stanley Cup.
Quelle: NHL / youtube
Owetschkin ist Franchise-Rekordhalter bei Spielen (1.274), Toren (780) und Punkten (1.410). Bekannte Spieler in der Vergangenheit waren u. a. die Stürmer Mike Gartner 🇨🇦 (1979 bis 1989) und Dale Hunter 🇨🇦 (1987 bis 1999). Die beiden Ex-Torhüter Olaf Kölzig 🇩🇪, der von 1990 bis 2008 in Washington spielte, und Braden Holtby 🇨🇦 sind zusammen die Caps-Goalies mit den meisten Shutouts (je 35).
Die NHL-Teams:
Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Calgary Flames, Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Colorado Avalanche, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Edmonton Oilers, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Montreal Canadiens, Nashville Predators, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa Senators, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, San Jose Sharks, Seattle Kraken, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Vegas Golden Knights, Washington Capitals, Winnipeg Jets
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